قضى داميان ليلارد المواسم الـ 11 الأولى من مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين مع فريق بورتلاند تريل بليزرز، ومن المرجح أنه سيقضي الآن بقية مسيرته مع الفريق بعد الموافقة على عقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 42 مليون دولار في صفقة انتقال حر.

ليارد، الذي قضى آخر موسمين له مع ميلووكي باكس، مزق وتر العرقوب في الأدوار الإقصائية هذا الربيع و تم تسريحه من قبل الفريق في وقت سابق من هذا الموسم. من المحتمل أن يغيب ليلارد عن معظم (إن لم يكن كل) الموسم المقبل، لكنه سيتدرب مع الطاقم التدريبي لفريق تريل بليزرز أثناء عودته إلى كامل لياقته. تم تقديمه قبل فترته الثانية مع الفريق يوم الاثنين.

"أنا متحمس فقط. أنا ممتن حقًا لتقديري لفتح الباب أمامي للعودة، حتى مع إصابتي"، قال ليلارد. "هذا يعني لي الكثير. ليس فقط للعب لهذا الفريق مرة أخرى - لم أكن أرغب أبدًا في عدم اللعب لهذا الفريق - ولكن للعودة إلى هذا المجتمع الذي أنا على دراية به. كل الوجوه المألوفة. كل الأشياء التي كنت مرتبطًا بها حتى خلال الفترة التي لم ألعب فيها هنا في العامين الماضيين، كل شيء يبدو على ما يرام. عادةً عندما يتعين علي اتخاذ قرا، أفكر فيه كثيرًا. أطرح أسئلة على الأشخاص من حولي، لكن هذا كان قرا لم يكن صعبًا على الإطلاق."

بلغ متوسط ​​ليلارد 24.9 نقطة و 7.1 نظام مساعدة بنسبة 44.8٪ في التسديد الموسم الماضي. يبلغ الحارس سبع مرات في فريق كل النجوم في الدوري الأميركي للمحترفين 35 عامًا فقط، لذلك هناك الكثير من الأسئلة حول كيف سيبدو على أرض الملعب بمجرد تعافيه تمامًا من إصابته.

لكن بورتلاند كانت أكثر من سعيدة بإعادة أيقونة الفريق إلى الوطن، حيث سيتطلع إلى مساعدة قائمة شابة وصاعدة على المنافسة عند عودته.

المزيد من الدوري الأميركي للمحترفين في سبورتس إليستريتد